Het is langzaam aan steeds populairder aan het worden, misschien nu nog voornamelijk in grootstedelijke koffiezaakjes maar de opmars lijkt ontstuitbaar... Matcha. Maar wat is het?
Waar wordt het van gemaakt en hoe kan je weten welke Matcha voor jou geschikt is?

Matcha is een poeder gemaakt van speciaal gekweekte en verwerkte groene theebladeren. Het wordt traditioneel gebruikt in Japanse theeceremonies en is wereldwijd populair geworden vanwege de unieke smaak en de vele gezondheidsvoordelen. Matcha is inmiddels verkrijgbaar in vele variaties en wordt door de grotere vraag inmiddels ook buiten Japan geproduceerd. Omdat Matcha geen beschermd product is, is er een grote verscheidenheid in kwaliteit.
Japanse Matcha moet voldoen aan een aantal wettelijke normen en is daarmee altijd kwalitatief de beste.
De basis van de Matcha is de theeplant (ofwel Camellia Sinensis). Theeplanten worden tenminste drie weken voor de oogst afgeschermd van zonlicht, hetgeen de productie van chlorofyl en aminozuren verhoogt. Tijdens de oogst worden alleen de jongste en meest delicate bladeren geplukt.
Dan worden de bladeren snel gestoomd om oxidatie te voorkomen en hun groene kleur te behouden. Vervolgens wordt de thee gedroogd en de steeltjes en nerven verwijderd. Officieel heet het half-fabricaat wat nu ontstaat 'Tencha'. Deze Tencha wordt soms nog gerijpt en voor de beste kwaliteit met steenmolens tot een fijn poeder vermalen.
De hoogste kwaliteit Matcha, die gebruikt wordt voor de traditionele Japanse theeceremonie, heet Top Grade Ceremonial Matcha. Deze wordt in een aantal regio’s van zeer hoge kwaliteit gemaakt, in Uji nabij Kyoto, in Myazaki en Sonogi op Kyushu. Een top kwaliteit Matcha heeft een gebalanceerde smaak waarin zowel iets zoets, romigs, als ‘umami’ (hartigs) te proeven valt. Deze is vrij fel groen van kleur en schuimt goed bij het opkloppen.
Een lagere kwaliteit noemt men ‘Culinary Grade’, deze kwaliteit wordt gebruikt voor toepassingen in de keuken. In Japan wordt deze matcha toegevoegd in deegwaren en zoetwaren (Mochi) voor smaak en natuurlijk voor de groene kleur. Dit is ook de kwaliteit die het best bruikbaar is voor Matcha Latte’s. Door de toevoeging van (plantaardige) melk blijft de ‘umami’ smaak het best overeind. Deze Matcha is ook een stuk voordeliger dan de Ceremonial grade.
GEZOND!
Naast de typerende smaak heeft Matcha een aantal gezonde eigenschappen. Door het eerdergenoemde afdekken van de thee en de daardoor toegenomen hoeveelheid chlorofyl en aminozuren en doordat je met een kop Matcha het werkelijke poeder binnenkrijgt en je dus ook meer voedingstoffen opneemt, wordt Matcha alom gezien als een zeer gezonde drank.
Zo is chlorofyl rijk aan de vitamines A, C, E en K en bevat het mineralen als calcium, magnesium en ijzer. Deze vitamines bevatten antioxidanten die je lichaamscellen helpen beschermen tegen invloeden van buitenaf. Bovendien bevat het theeblad een aminozuur (EGCG), waar veel gezondheid bevorderende eigenschappen aan worden toegeschreven. Mr. Jones waagt zich meestal niet aan gezondheidsclaims maar het is ook alom bekend dat L-theanine een zeer gezond voedingssupplement is.
Mr. Jones liet een uitgebreide studie bij TNO uitvoeren en heeft zeer sterke aanwijzingen dat Matcha (en ook bepaalde type Sencha) zeer bevorderlijk zijn voor onze darmflora en daarmee onze gehele gezondheid.
WAAROM MATCHA VAN MR. JONES?
We zijn de afgelopen jaren een aantal keren in Japan geweest en bezochten alle thee regio’s en dus ook waar de Matcha wordt gemaakt. We kregen rondleidingen bij de beste Matcha producenten en raakten bevriend met eigenaren van plantages en verbleven bij hen thuis. We proefden alles zelf, deden theeceremonies in huiselijke omgeving en durven te zeggen dat we er inmiddels heel veel vanaf weten.
We hebben gekozen voor een Top Grade Ceremonial Matcha van de theeplantage van de familie Otsuka. Zij staan bekend om hun fantastische sencha's, wij kopen bij hen een diepgestoomde ofwel Fukamushi Sencha, en zij produceren al jaren toonaangevende Matcha’s voor traditionele theeceremonies. Mevrouw Otsuka, de moeder van de huidige eigenaar, gaf ons twee keer een traditionele theeceremonie bij haar thuis en leerde ons veel van de gebruiken bij het maken en drinken van een kom Matcha.
In Uji, nabij Kyoto bezochten wij de theevelden en theefestivals en werden wij geïntroduceerd in de fabriek waar ook de Matcha’s worden geproduceerd voor het keizerlijk paleis. De eigenaar van het bedrijf gaf ons uitgebreid uitleg en we deden daar een proeverij. Bij hen kopen wij de hoogste kwaliteit ‘Culinary” Matcha en de basis van de Matcha Mix, culinaire Matcha met vanille en suiker.
En de Matcha is natuurlijk biologisch geteeld!
Comments