
Enige tijd geleden bezochten wij, van Mr. Jones, de theeplantage Korakundah Tea Estate in Nilgiri, India, de hoogste biologische theeplantage ter wereld. We waren benieuwd naar de oorsprong en productie van onze ‘single estate’ thee, die wij gebruiken voor ondermeer de Little Green Bag, onze biologische en Fair Trade groene thee. Het gaf ons de gelegenheid om met eigen ogen te zien hoe en waar de pluk en productie plaatsvinden maar evenzo belangrijk hoe onze Fair Trade bijdragen werkelijk worden besteed. We hadden natuurlijk vertrouwen in het systeem, maar vonden ons eigen oordeel minstens zo belangrijk.
Wie vaker in India is geweest weet hoeveel kleur, geluid en indrukken het land biedt. In dat opzicht bood het het serene Korakundah Tea Estate een plezierig contrast. Gelegen in het oorspronkelijke oerbos, bieden de verschillende, tegen berghellingen gelegen, groene theevelden een oase van rust, met de ruisende wind en het gezang van vogels als muzikaal decor. Door de hoge ligging en het klimaat wordt er het hele jaar geplukt en bewegen elke dag kleine groepjes theepluksters langzaam door de tuinen.

Gemiddeld kan in een geplukte theetuin na ongeveer twee weken weer opnieuw geplukt worden. Om de thee gezond te houden worden de theeplanten in de verschillende tuinen na een paar jaar plukken teruggesnoeid.
Speciale algenbaden als voeding voor de runderen zorgen voor een goede mest, die met specifieke regenwormen extra vruchtbaar wordt gemaakt, Deze rijke mest dient als ideale voeding voor de opnieuw ontspruitende theeplanten. Een zeer bio-divers ecosysteem dat met veel liefde en aandacht in stand wordt gehouden.
En dat de plantage niet alleen voor een goede en gezonde theeplant zorgt, werd ons duidelijk toen wij buiten de plantage werden rondgeleid op de dorpsschool en in het lokale ziekenhuis. In de klassen krijgen de kinderen les uit schoolboeken gefinancierd door Fair Trade gelden. In het supernette ziekenhuis in de verloskamer werd met trots een echografie-apparaat getoond dat eveneens met behulp van Fair Trade premies werd gefinancierd. Op de plantage bevinden zich de woningen van de werknemers, pluksters en werknemers van kleine fabriekje, die daar ook na hun pensioen kunnen verblijven. Er wordt voor kind, werknemer en oudere gezorgd en ook de omliggende gemeenschap profiteert mee van scholing en zorgfaciliteiten die met hulp van Fair Trade tot stand zijn gekomen.
Mr. Jones is als producent eigenlijk van mening dat Fair Trade meer een inkoopvoorwaarde is dan dat het een verkoopargument zou moeten zijn. Maar het delen van deze kennis is het wellicht een motivatie om Fair Trade producten de voorkeur te geven boven ‘traditionele’ producten. Fair Trade, naast biologisch, als onderdeel van kwaliteit. Enjoy your tea!
Comments